במשך שנים רבות נחשב כי תכונות אופי בולטות, כגון קשיחות נפשית ועמידות ללחצים, הן תוצאה של גנטיקה יוצאת דופן – במיוחד בקרב חיילים הפועלים בתנאים קיצוניים. מחקרי פסיכולוגיה בני זמננו חושפים כעת מציאות שונה: התכונות המאפיינות חיילים מובחרים אינן מולדות, אלא נבנות לאורך זמן באמצעות אימונים ייחודיים ומודעות עצמית גבוהה.
מקור היכולות: לא גנטיקה, אלא תהליך ממושך של בנייה
בעבר, רבים ייחסו מוכנות מנטלית יוצאת דופן למי שמגויסים ליחידות עילית לנתוני פתיחה ביולוגיים – אך המומחים מדגישים היום כי אין מדובר בנטייה מולדת. למעשה, הכלים שמאפשרים עמידות, קור-רוח ושליטה עצמית מול איומים ולחץ, מתפתחים הודות לחשיפה עקבית לסביבות דורשניות ולבחירה בדרך של חידוד חוזר ונשנה של מנגנוני התמודדות נפשית. חיילים רוכשים הרגלי חשיבה ופעולה המקנים להם יתרון, אך אלה נוצרים רק לאחר תקופות ממושכות של אילוף ותרגול, שגם כוללים רגעי כישלון ולמידה חוזרת.
התפקיד המרכזי של אימונים מנטליים ממושכים
בתכניות ההכשרה ליחידות מובחרות, מושם דגש לא פחות על פיתוח החוסן הנפשי מאשר על המיומנות הפיזית. אימון שיטתי תחת לחץ, התמודדות עם ציונים, חרדות, עייפות ודרישות גבוהות בונה ערוצים מוחיים שמאפשרים לחייל לנהל רגשות שליליים ולא להישבר תחתיהם. מעבר להתרגלות, ישנו תהליך עיבוד מנטלי שנעשה בקבוצה ומול דמויות סמכות – כל אלה מחזקים את היכולת להכיל כישלון, להיות מודע לחולשות, ולהשתפר תוך כדי קבלת ביקורת ולמידת שיעורים מהתנסות.
חשיבותה של קבלה עצמית בתהליך
חלק בלתי נפרד מהתפתחות התכונה הוא יכולתו של החייל לשלב קבלה עצמית לצד הצורך בשיפור. רק כאשר מתאפשר לפרט להכיר בנפילות ובפגמים לצד הכישרונות, מתבססת עמידות רגשית אמיתית. גישה זו מגינה מהיווצרות של דימוי עצמי שברירי או מתנשא, שאופייניים לעיתים לאנשים שחוו עודף הערכה בילדות. בניית הערך העצמי בתוך מסגרת תובענית מתאפשרת דרך מתן מקום לכישלון והבנה שמדובר בכלי חיוני להסתגלות ולהתחזקות.
תפקיד הסביבה התומכת בתהליך עיצוב האישיות
המומחים קובעים כי לא רק החייל עצמו אחראי לפיתוח התכונה — גם המפקדים, בני המשפחה וחברי הצוות ממלאים תפקיד משמעותי. סביבת תמיכה שמאפשרת התמודדות עם קושי, הכוונה תוך שמירה על גבולות ברורים והעברת מסר כי ערכו של האדם אינו מותנה רק בהישגים מושלמים — מחוללים שינוי מהותי ביכולת החוסן הנפשי. במקום עידוד מופרז המבוסס על הצלחות חריגות, ישנה חשיבות לאיזון בין הדרישה למצוינות לבין לימוד מתוך טעויות וקבלה של אי שלמות.
המסקנה של המומחים היא שבתנאים הנכונים, תכונות דומות לאלה שרואים אצל חיילי עילית זמינות גם לאנשים מחוץ למסגרות הצבאיות. מיומנויות של עמידות, ויסות רגשי והסתגלות למציאות נבנות לאורך זמן, ודורשות עבודה מודעת, תרגול והתמודדות עם קשיים – הרבה יותר מאשר תורשה או כישרון טבעי.
